知り合いからシャーロック・ホームズに届いた手紙。その中にあった暗号の解読に夢中になる、ホームズとワトスン博士。なんとか解読しひと息ついていると、現れたのはマクドナルド警部。警部は、解読文に出現していた単語〝ダグラス〟〝バールストン〟に驚く。怪訝そうなホームズとワトスンに、警部はいった。「どうしたもこうしたも、バールストン荘という荘園の主人ダグラス氏が、けさ惨殺されたのですよ」どうやら、事件の背後にいるのは、宿敵モリアティ教授らしい。シャーロック・ホームズは事件に乗り出した──。
シャーロック・ホームズ最後の長編。出版の順番とは違い、物語の時系列とすれば『最後の挨拶』(第二短編集『シャーロック・ホームズの思い出』に掲載)以前の事件。できれば、『最後の挨拶』の前に読んでおきたかったかな。そうすれば、『最後の挨拶』でモリアティ教授に対する恐怖がより伝わってきたはずだ。でも、ちょっとした矛盾に気づくんだよなあ。その辺、難しい。
恐怖の谷 The Valley of Fear(1914)
※新潮文庫『恐怖の谷』コナン・ドイル/延原 謙 訳より
「うまいことを! 君はこのごろすみにおけなくなってきたよ。僕もこれから用心しなくちゃ」
‘A touch! A distinct
touch!’ cried Holmes. ‘You are developing a certain unexpected vein of pawky
humour, Watson, against which I must learn to guard myself.’
「もちろんさ。あの一味では『彼』といえば、それでちゃんと通じるのだ。とくべつの意味をもった『彼』は、仲間うちには一人しかいないのだからね」
‘No less!
When any of that party talk about “He” you know whom they mean. There is one
predominant “He” for all of them.’
「一つ純理論的に問題を検討してみようよ」
‘Let us
consider the problem in the light of pure reason.’
「よろしい! ワトスン君はけさは馬鹿に頭がいいね」
‘Brilliant,
Watson. You are scintillating this morning.’
「それだ! 僕も君がそういうだろうと思ったよ」
‘Excellent,
Watson! I am very much mistaken if you have not touched the spot.’
「あんまり時代おくれになるまいとしすぎると、かえって損をするよ。いつも時代に先行しているので、僕たちが罰をうけたんだ」
‘We pay
the price, Watson, for being too up-to-date!’ he cried. ‘We are before our
time, and suffer the usual penalties.’
「私は約束はかならず守るのです」
‘Because
I always keep faith.’
「探偵というものは、どんな知識でもいつかは役にたつ時のくるものです」
‘All
knowledge comes useful to the detective,’
「マクドナルド君、君は三カ月家にとじこもって、毎日十二時間ずつ犯罪記録を読破したまえ。おそらくこれほど実際的な行動はありません」
‘Mr. Mac,
the most practical thing that you ever did in your life would be to shut
yourself up for three months and read twelve hours a day at the annals of
crime.’
「不十分な資料で、早まった仮説なんか作りあげるのは、この職業には禁物ですからね」
‘The
temptation to form premature theories upon insufficient data is the bane of our
profession.’
「まったく驚くべき事件です! こんな奇妙な事件にぶつかるのは初めてですよ」
‘Remarkable!’
he said, when the story was unfolded, ‘most remarkable! I can hardly recall any
case where the features have been more peculiar.’
「私は自分の流儀で捜査をすすめ、自分の欲するときのその結果を明かすことの自由を確保しておきたいのです──完全なる自由をね」
‘I claim
the right to work in my own way and give my results at my own time – complete rather
than in stages.’
「うそだね。途方もなく大きな、あきれはてた真赤なうそ──まずわれわれのぶつかったのがこれなんだ。これがわれわれの出発点だ」
‘A lie,
Watson – a great, big, thumping, obtrusive, uncompromising lie – that’s what
meets us on the threshold! There is our starting point.’
「もちろん想像にすぎない。しかし想像が真相の母となった例がしばしばあるのだからね」
‘It is, I
admit, mere imagination; but how often is imagination the mother of truth?’
「僕は『場所の神』の信者だからね。君はにやにやしているけれど、まあ見ていたまえ」
‘I’m a
believer in the genius loci. You smile, Friend Watson. Well, we shall see.’
「ほう、関係ありませんかねえ? 視界のひろいということが、この職業には必要な要素の一つですよ。観念の相互作用、知識の間接的駆使などは、とくにおもしろいことのあるものです」
‘Is it
not? Is it not? Breadth of view, my dear Mr. Mac, is one of the essentials of
our profession. The interplay of ideas and the oblique uses of knowledge are
often of extraordinary interest.’
「ワトスン君は私のことを、実生活における劇作家だというんですよ。私の内部からは芸術的な素質が湧きおこって、好演出をしつこく求めるのですな」
‘Watson
insists that I am the dramatist in real life,’ said he. ‘Some touch of the
artist wells up within me, and calls insistently for a well staged
performance.’
「いきなり肩に手をかけたり、のっそりとお前が犯人だといったり──これじゃあんまり芸がなさすぎるじゃありませんか。そこへゆくと電光的な推理や巧妙なわな、起こりうるべき事がらへの鋭い洞察、大胆な仮定のみごとな的中──こうしたものこそわが生涯の誇りであり、生きがいというものじゃないでしょうか?」
‘Surely
our profession, Mr. Mac, would be a drab and sordid one if we did not sometimes
set the scene so as to glorify our results. The blunt accusation, the brutal
tap upon the shoulder – what can one make of such a dénouement? But the quick
inference, the subtle trap, the clever forecast of coming events, the
triumphant vindication of bold theories – are these not the pride and the
justification of our life’s work?’
「悪人が鉄道列車のように、時刻表によって行動してくれたら、こんな都合のいいことはないのですが」
‘If
criminals would always schedule their movements like railway trains, it would
certainly be more convenient for all of us.’
「偉大なる頭脳と強力な組織の力が、一人の男を抹殺するために総動員されたのです」
‘A great
brain and a huge organization have been turned to the extinction of one man.’
「打ちかつ者がないとはいいませんけれど、もっと時間をいただかなければ……まあ見ていてくださいよ!」
‘I don’t
say that he can’t be beat. But you must give me time – you must give me time!’
コメント